Matala & die Südküste: Ein Tagesausflugsführer

Matala ist eine kleine Bucht an Kretas Südküste, umgeben von Sandsteinklippen, in die von Menschenhand Höhlen gehauen wurden — in der Antike als Gräber genutzt und in jüngerer Zeit als informelle Unterkunft für eine Hippie-Kolonie in den 1960er und 70er Jahren. Die Höhlen selbst sind der Hauptgrund, warum die meisten Besucher den Umweg nach Süden machen, um sie zu sehen, aber die Stadt und der Strand sind auch für sich genommen die Fahrt wert, und die Fahrt hinunter lässt sich natürlich mit der minoischen Palaststätte Phaistos verbinden.

Die Höhlen und der Strand

Die Höhlen sind direkt in die Klippen am Südende des Strandes geschlagen, zu Fuß erreichbar und im kleinen Eintrittspreis für diesen Bereich der Stätte enthalten — prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten und Preise, da sich beides saisonal ändern kann. Der Strand selbst ist eine geschwungene Sandbucht, geschützter als die meisten exponierten Abschnitte der Südküste, mit einem kleinen Ort voller Cafés und Tavernen direkt dahinter.

Phaistos: Die natürliche Ergänzung

Phaistos, etwa 30 bis 40 Autominuten von Matala entfernt, ist nach Knossos der zweitgrößte minoische Palastkomplex auf Kreta — weniger rekonstruiert und weniger besucht, was ihn für viele Reisende zu einer atmosphärischeren Ruine macht als die rekonstruierten Abschnitte von Knossos, selbst ohne die Betonrekonstruktionen von Arthur Evans, über die man streiten könnte. Matala und Phaistos an einem Tag von einer Basis in Heraklion aus zu kombinieren ist die gängigste Art, beides zu sehen.

Anreise

Matala liegt an Kretas Südküste, etwa eine Autostunde von Heraklion entfernt und deutlich weiter von Chania — dies ist ein Südküsten-Tagesausflug, der besser von Heraklion oder Rethymno aus als vom Westen angetreten wird. Auf diesem Streckenabschnitt gibt es kein nennenswertes Bahn- oder Küstenbusnetz, sodass ein Mietwagen oder eine organisierte Tagestour, die Matala und Phaistos gemeinsam abdeckt, die beiden realistischen Optionen sind.

Wann man hinfahren sollte

Matalas kleiner Strand wird in der Hochsaison ab dem späten Vormittag voll mit Tagesausflüglern; ein früher Start umgeht sowohl die Menschenmengen als auch lässt mehr Zeit für Phaistos danach übrig. Außerhalb von Juli und August ist der Ort spürbar ruhiger und die Höhlen lassen sich ohne Warteschlange leichter erkunden.