L'Altopiano del Lasithi e la Grotta di Zeus: guida a una gita di un giorno

L'Altopiano del Lasithi è un alto bacino agricolo nella Creta orientale, circondato da montagne e un tempo coperto da migliaia di mulini a vento in pietra dalle vele bianche usati per pompare acqua per l'irrigazione — la maggior parte non gira più, ma ne sopravvivono abbastanza da rendere la traversata dell'altopiano già di per sé un'esperienza che vale la pena. Ai margini dell'altopiano, la Grotta di Psychro (chiamata anche Grotta Dittea) è il sito che il mito della Grecia antica designa come luogo di nascita di Zeus, raggiungibile tramite un sentiero ripido e irregolare con gradini, non una passeggiata in piano.

L'altopiano in sé

Il Lasithi si trova a circa 850 m di altitudine, il che lo rende notevolmente più fresco della costa in estate — un motivo genuino per visitarlo oltre ai mulini a vento e alla grotta, specialmente a luglio e agosto. La traversata del fondo dell'altopiano attraversa piccoli villaggi e campi ancora lavorati da agricoltori locali, e le strade di montagna che vi conducono sono più strette e lente delle rotte costiere dell'isola, quindi prevedi più tempo di guida di quanto suggerisca la distanza sulla mappa.

Grotta di Psychro (Grotta di Zeus)

La grotta si raggiunge tramite un sentiero dal parcheggio del villaggio di Psychro — ripido a tratti, con gradini in pietra, e non una passeggiata occasionale in sandali. All'interno, formazioni di stalattiti e stalagmiti si estendono su diverse camere, illuminate per i visitatori, con il mito della nascita di Zeus come attrattiva principale per la maggior parte dei visitatori più che la geologia stessa. Controlla gli orari di apertura attuali e l'eventuale biglietto d'ingresso prima di partire, dato che entrambi possono cambiare a seconda della stagione.

Come arrivare

L'altopiano è visitato più comunemente come gita di un giorno da Agios Nikolaos o Heraklion, entrambe a meno di due ore tramite le principali strade di montagna di accesso; da Chania è un tragitto considerevolmente più lungo ed è meglio abbinarlo a una sosta notturna piuttosto che tentarlo come un'unica lunga giornata. Un'auto a noleggio è quasi indispensabile — non esiste un servizio di autobus pratico attraverso l'altopiano stesso, e le gite di un giorno organizzate verso il Lasithi sono meno comuni rispetto a quelle per attrazioni della Creta occidentale come Balos o Samaria.

Con cosa abbinarlo

Agios Nikolaos e la zona di Spinalonga/Elounda si trovano abbastanza vicine al Lasithi da poter essere combinate in un'unica giornata nella Creta orientale, anche se fare bene entrambe in un solo giorno è impegnativo — la maggior parte dei visitatori tratta il Lasithi come una gita a sé di mezza giornata, oppure accetta un ritmo serrato per vedere entrambe le cose. Lungo il percorso, Taverna Zygos a Istron è una comoda sosta lungo la strada, e in città, Zygos Urban Garden & Coffee è a breve distanza a piedi dal Lago Voulismeni.