Matala e la costa sud: guida a una gita di un giorno
Le grotte scavate nell'arenaria di Matala un tempo ospitavano una comunità hippie negli anni '60 — oggi è una piccola cittadina balneare sulla costa sud di Creta, da abbinare idealmente al sito minoico di Festo nello stesso tragitto.
Foto: Tobias Reich / UnsplashMatala è una piccola baia sulla costa sud di Creta, chiusa da scogliere di arenaria scavate con grotte artificiali — usate come tombe nell'antichità e, più di recente, come alloggio informale per una comunità hippie negli anni '60 e '70. Le grotte stesse sono il motivo principale per cui la maggior parte dei visitatori devia a sud per vederla, ma la cittadina e la spiaggia meritano il viaggio anche di per sé, e la discesa si abbina naturalmente al sito del palazzo minoico di Festo.
Le grotte e la spiaggia
Le grotte sono scavate direttamente nelle scogliere all'estremità sud della spiaggia, raggiungibili a piedi e incluse nel piccolo biglietto d'ingresso per quella sezione del sito — controlla orari e prezzi attuali prima di partire, dato che entrambi possono variare stagionalmente. La spiaggia stessa è una baia sabbiosa curva, più riparata rispetto alla maggior parte dei tratti esposti della costa sud, con una piccola cittadina di caffè e taverne immediatamente alle sue spalle.
Festo: l'abbinamento naturale
Festo, a circa 30-40 minuti di auto da Matala, è il secondo più grande complesso di palazzo minoico di Creta dopo Cnosso — meno ricostruito e meno visitato, il che per molti viaggiatori lo rende una rovina più suggestiva da percorrere rispetto alle sezioni ricostruite di Cnosso, anche senza le ricostruzioni in cemento di Arthur Evans su cui discutere. Combinare Matala e Festo in un'unica giornata da una base a Heraklion è il modo più comune per vedere entrambi.
Come arrivare
Matala si trova sulla costa sud di Creta, a circa un'ora di auto da Heraklion e considerevolmente più lontano da Chania — questa è una gita di un giorno sulla costa sud che conviene basare a Heraklion o Rethymno piuttosto che nell'ovest. Non esiste una rete ferroviaria o di autobus costieri significativa su questo tratto, quindi un'auto a noleggio o un tour organizzato che copra insieme Matala e Festo sono le due opzioni realistiche.
Quando andare
La piccola spiaggia di Matala si affolla con il traffico delle gite giornaliere entro tarda mattinata in alta stagione; partire presto sia batte la folla sia lascia più tempo libero nella giornata per Festo in seguito. Fuori da luglio e agosto, la cittadina è notevolmente più tranquilla e le grotte più facili da esplorare senza fila.
Le domande che i viaggiatori fanno davvero
Posso visitare le grotte di Matala gratuitamente?
Le grotte principali sulle scogliere all'estremità sud della spiaggia si trovano all'interno di un piccolo sito a pagamento — controlla localmente le tariffe d'ingresso attuali, dato che sono soggette a modifiche. Alcune grotte più piccole e informali altrove nella baia potrebbero essere liberamente accessibili.
Vale la pena visitare Matala senza Festo?
Sì, ma abbinare i due sfrutta meglio il tragitto verso sud — Festo è abbastanza vicino che saltarlo significa fare un lungo viaggio solo per la spiaggia e le grotte.
Come si confronta Matala con le spiagge vicino a Chania?
È un tipo di tappa diverso — più piccola e tranquilla di Balos o Elafonisi, con le grotte e la storia hippie come vera attrattiva più che la sabbia in sé. Vedi Le 8 migliori spiagge di Creta per come si confronta con le altre spiagge principali dell'isola.