Rethymno: una guida pratica al terzo centro storico di Creta

Il centro storico di Rethymno ha la stessa stratificazione veneziano-ottomana di quello di Chania — vicoli stretti, un porto coperto, minareti tra i campanili — a circa la metà della densità turistica. Si trova quasi esattamente a metà strada tra Chania e Heraklion sulla costa nord, il che la rende una vera opzione intermedia: più vicina alla costa sud (Preveli, Agia Galini) e alla Gola di Imbros rispetto a entrambe le rivali più grandi, ma con un tragitto più lungo verso Cnosso o le spiagge dell'estremo ovest.

La Fortezza e il centro storico

La Fortezza di Rethymno è un forte veneziano del XVI secolo costruito sulla collina sopra il porto dopo ripetute incursioni piratesche — una delle più grandi fortificazioni veneziane di Creta, con abbastanza mura, strutture di ingresso e una moschea di epoca ottomana intatte da rendere una passeggiata senza fretta attorno ad esse gradevole, specialmente verso il tramonto quando la folla si dirada. Sotto di essa, il centro storico è una griglia genuinamente percorribile a piedi di edifici di epoca veneziana, balconi ottomani in legno e la Fontana Rimondi, una fontana veneziana del XVII secolo che resta ancora il punto d'incontro informale del centro storico.

Il porto stesso è più piccolo e meno fotogenico di quello di Chania — una singola fila di ristoranti attorno a un compatto frangiflutti di pietra piuttosto che una vasta mezzaluna — il che è in parte il motivo per cui attira meno visitatori giornalieri pur essendo altrettanto storico. Per cena, Avli è la scelta gourmet del centro storico all'interno di una dimora veneziana del XV secolo, mentre Kyria Maria vicino alla Fontana Rimondi è una taverna più tradizionale e informale.

Come arrivare e spostarsi

Rethymno si trova sulla nuova autostrada nazionale a circa 1-1,5 ore sia da Chania che da Heraklion, il che la rende una gita di un giorno realistica da entrambe le basi, oppure una sosta di una o due notti se stai dividendo un itinerario più lungo tra la Creta occidentale e orientale. Il centro storico stesso è pedonale e si esplora meglio a piedi; il parcheggio è più facile appena fuori dal centro storico, la stessa regola che vale a Chania e Heraklion.

Oltre il centro storico

Il vero vantaggio di Rethymno rispetto a Chania e Heraklion è ciò che si trova a breve distanza in auto: la Spiaggia di Preveli e le cascate della Gola di Kourtaliotiko sono abbastanza vicine per una gita di mezza giornata, e la Gola di Imbros — l'alternativa più facile e breve a Samaria — è più accessibile da una base a Rethymno rispetto a Chania o Heraklion. Il Monastero di Arkadi, un monastero del XVI secolo significativo nella storia della resistenza di Creta, è anch'esso a breve distanza nell'entroterra. Sul lungomare, Prima Plora abbina un menu biologico incentrato sul pesce a una vista sulla Fortezza.

Chi dovrebbe basarsi qui

Rethymno ha più senso o come seconda tappa in un viaggio più lungo (dividendo il tempo con Chania o Heraklion) o come base a sé stante per i visitatori che vogliono facile accesso alla costa sud senza rinunciare del tutto all'atmosfera del centro storico. È un compromesso su entrambi i fronti — un tragitto più lungo verso Cnosso rispetto a Heraklion, un tragitto più lungo verso Balos ed Elafonisi rispetto a Chania — il che è esattamente il motivo per cui si adatta a un viaggio costruito attorno al centro dell'isola piuttosto che a una delle due coste.